Иерусалимская Церковь росла. Она уже насчитывала много тысяч верующих. Апостолам приходилось часто заботиться о нуждающихся, что занимало много времени. Поэтому они пришли к выводу, что нужно избрать специальных людей, диаконов, которые бы решали эти вопросы. Диаконы не только заботились о бедных, но и проповедовали. Одним из них был Стефан. Исполненный силой Святого Духа, он приводил многих людей к покаянию и совершал чудеса во имя Господа Иисуса, чем вызывал огромную зависть и ненависть многих иудеев.Это привело к тому, что Стефану пришлось отвечать перед синедрионом – высшим религиозным иудейским судом того времени.Его речь больше походила на проповедь. Поначалу присутствующие не находили в его словах ничего предосудительного, поскольку Стефан просто пересказывал историю отношений Бога с Его народом Израилем. Но вскоре Стефан стал обличать их:– Вы упрямы и глухи к Слову Божьему! Вы не приняли Иисуса так же, как и ваши предки не принимали всех пророков. Затем Стефан посмотрел на небо и произнёс:– Бог открыл мне глаза, так что я могу видеть на небесах Его и Иисуса, стоящего рядом. После этого заявления члены синедриона уже не могли сдержаться от гнева. Они вскочили и бросились на Стефана, потащили его через город, толкая и нанося удары. Выйдя за город, они окружили его и стали бросать в него камни, чтобы убить. Стефан, уже тяжелораненый, молился и говорил:– Господь Иисус, прими меня к Себе!Удары камней были так сильны, что он упал на колени. И тогда он громко крикнул: – Господи! Не наказывай этих людей за сделанный ими грех! Точно так молился Иисус на кресте.Успев помолиться о своих врагах, как это сделал Иисус, когда Его распяли, Стефан умер. Стефан стал первым из последователей Иисуса, кто лишился жизни из-за веры в Спасителя, Господа Иисуса.Вопросы1) На какое важное служение у апостолов не хватало времени?2) Каким образом апостолы преодолели эти трудности?3) Кем был Стефан? Чем он вызвал такую ярость у иудеев?4) О чём молился Стефан, когда его побивали камнями?