Прошло много времени с тех пор, как Иаков и его сыновья переселились к Иосифу в Египет. Теперь они уже были не просто семейством, а настоящим народом, народом Израиля. Египтяне давно забыли об Иосифе и о его помощи. Фараоны сменяли друг друга, и теперь египтянам казалось, что эти пришельцы им угрожают. Поэтому новый фараон превратил израильтян в рабов, сделав их жизнь горькой от подневольного труда, заставив изготавливать кирпичи из глины и соломы. Он поставил над евреями начальников, которые должны были изнурять их тяжёлыми работами. Когда же они не успевали сделать положенное число кирпичей, эти начальники жестоко били их.Но как ни старались египтяне унизить народ израильский, он всё больше умножался и с каждым годом становился всё сильнее. Потому фараон и задумал нечто ужасное: убивать всех израильских мальчиков сразу после рождения.У одной благочестивой еврейской женщины родился сын. Мать знала, что только Бог может спасти её младенца, поэтому усердно Ему молилась. Она долго скрывала его от египтян. Но когда ребёнку исполнилось три месяца, она поняла, что дальше не может его прятать. Мариам, сестра мальчика, помогла матери уложить маленького брата в плетёную корзину, осмолённую изнутри, чтобы вода не проникала в неё. Потом они взяли корзину и пошли к реке Нил. Там поставили корзину в тростнике, недалеко от берега. Здесь её не могло снести течением, и уплыть от берега она тоже не могла. Мариам спряталась неподалёку и следила за корзиной, что будет. Вскоре девочка увидела женщин, идущих к реке. Впереди всех шла богато одетая молодая госпожа. Это была дочь фараона. А другие, по-видимому, её служанки. Кажется, царская дочь собиралась здесь купаться. Она разделась и медленно вошла в воду. С сильно бьющимся сердцем наблюдала Мариам, как дочь фараона подходила всё ближе к тому месту, где была корзина с её братом. И вот она остановилась.– Что это?! – воскликнула принцесса. Она приказала служанке достать корзину из воды и открыла крышку.– Наверное, это ребёнок израильтян. По-видимому, мать хотела скрыть его от воинов моего отца, – сказала дочь фараона своим спутницам.– Что же нам с ним делать? – спросили они.– Я не хочу, чтобы этого ребёнка убили!И тут она увидела Мариам, которая осторожно подошла поближе.– Откуда ты взялась здесь? – спросила дочь фараона. Мариам, запинаясь, сказала:– Я?.. Да я играла здесь неподалёку. Если хотите, я могу найти и позвать сюда женщину, которая сможет кормить ребенка.Дочь фараона согласилась, и Мариам помчалась со всех ног к себе домой. Едва отдышавшись, она всё рассказала своей матери. – Бог услышал нашу молитву, – сказала мать, сияя.Потом они вместе поспешили к реке.– Возьми это дитя домой и позаботься о нём, – приказала дочь фараона. – Я заплачу тебе за это. А когда мальчик подрастёт, приведи его ко мне, он будет мне приёмным сыном.Мать была так счастлива, что не могла сказать ни слова. Она только кивала. Дочь фараона поцеловала малыша, говоря:– До свидания, сын мой! – и пошла к своей колеснице. Мать и Мариам тоже поцеловали его и сказали:– Добро пожаловать домой!Несколько лет малыш прожил в своей семье, его научили любить Бога и молиться Ему. Когда мальчик подрос, мать привела его во дворец фараона. Принцесса назвала его Моисеем и позаботилась о том, чтобы его многому научили и воспитали как сына фараона. При каждой возможности Моисей навещал мать с отцом, сестру Мариам и брата Аарона. Его тяготило то, что он видел, выходя из дворца и проходя по селениям израильтян: – Это просто несправедливо, что египтянам живётся так хорошо, а мой народ так бедствует. Сыны Израилевы трудятся с утра до вечера, живут впроголодь и не могут распоряжаться даже самими собой. Однажды он увидел, как израильтянина заставили нести тяжёлый груз, а египтянин ещё подгонял его кнутом. И тут израильтянин упал. Египтянин же начал бить его кнутом, заставляя подняться. Оставаться безучастным к такой жестокости и несправедливости Моисей уже не мог. Он быстро осмотрелся, не видит ли кто-нибудь, подбежал и убил египтянина. Только увидев поверженного, он осознал, что совершил.На другой день Моисей заметил двух ссорившихся израильтян. Он подошёл и сказал тому, который был неправ:– Оставь его в покое! Зачем ты бьёшь своего брата? Тот ответил ему:– А тебе-то что? Может быть, хочешь и меня убить, как убил вчера египтянина?Моисей побледнел от страха. «Как это стало известно так быстро? – подумал он. – Если фараон узнает, что я убил египтянина, то осудит меня на смерть. Мне надо бежать!»Во дворец он больше не возвращался. Фараон, узнав об убийстве, действительно решил казнить Моисея и приказал разыскать его.Исполненный страха и печали, недовольный собой, Моисей вынужден был скрываться от своих преследователей, уходя всё дальше и дальше из Египта, пока не попал в землю Мадиамскую. Здесь были только песок и камни, и Моисей был рад, когда ему удалось найти колодец. Он как раз утолил свою жажду, когда к колодцу подошли несколько молодых девушек, чтобы напоить своих овец. Он помог им, а девушки из благодарности пригласили его поесть вместе с ними.Эти семь девушек были дочерьми человека по имени Иофор. Поскольку у него не было сыновей, то ему пригодился бы сильный молодой человек, а так как Моисей странствовал без всякой цели, Иофор предложил ему остаться. Так Моисей сменил роскошный дворец фараона на шатёр в Мадиамской земле.Вскоре он женился на старшей дочери Иофора – Сепфоре, и у них родился сын. Моисей пас стада своего тестя и начал забывать Египет. Даже о своём родном народе он почти перестал думать.Но Бог не забыл израильтян. Он видел их бедствия, слышал их молитвы и решил помочь им. И для этого Он призвал Моисея.ВОПРОСЫ1) Почему фараон изнурял тяжкими работами израильтян?2) Что придумал фараон для уничтожения израильского народа?3) Как поступила мать Моисея со своим младенцем?4) Чему успела научить Моисея его мать, пока он воспитывался в родительском доме?