Рождение Иоанна, сына Захарии и Елисаветы, было также предсказано Ангелом Гавриилом. Бог предназначил для Иоанна совершенно особенное служение. К этому времени он уже вырос и жил в Иудейской пустыне.Здесь, в пустыне, где ничто не должно было отвлекать его от духовных размышлений, Иоанн пожелал найти совершенный покой и внимать Богу. – Ступай на Иордан и проповедуй там! – был голос Божий Иоанну. Господь сказал ему также, о чём нужно проповедовать.Иоанн послушно пошёл туда, куда ему указал Бог. Там он обращался ко всем людям, жившим в селениях Иорданской долины, со словами:– Покайтесь! Измените вашу жизнь! Царствие Божие придёт и на землю! Оно вот-вот наступит, будьте готовы! Нельзя оставаться такими, как вы есть!Поначалу люди находили его призывы странными. Одни смеялись над Иоанном, других его слова раздражали. Но были и такие, кто чувствовал, что этот человек проповедует Божие Слово.– Креститесь! – призывал их Иоанн. – Я крещу вас погружением в воды Иордана. Это знак: омывшись в водах, вы не просто смываете с себя грязь, а заявляете всем, что порываете с прежней жизнью. Крещение должно стать для вас началом новой жизни.Многие крестились. Они рассказывали друзьям и знакомым, что с этого момента хотят начать новую жизнь. Их слова вызывали любопытство у слушающих, возбуждая желание самим познакомиться с этим Иоанном.Некоторые спрашивали Иоанна: – Послушай! По какому праву ты крестишь людей и требуешь от них изменить жизнь? Разве ты Сын Божий, о Котором говорили пророки?– Нет, – отвечал Иоанн, – я не Тот, о Котором вы говорите. Хотя и обо мне много лет назад пророк Исаия говорил: «Раздастся глас вопиющего в пустыне, чтобы приготовить путь Господу». Я пришел крестить вас водою. Но Тот, Кого вы ждете, будет крестить Духом Святым. Он настолько важнее, что я недостоин даже развязать ремень Его обуви.Пока Иоанн говорил, он заметил Иисуса, приближавшегося к нему. Все стали расступаться, чтобы пропустить Его. Тогда Иоанн провозгласил:– Смотрите: вот Агнец Божий, Который берёт на Себя грехи мира! Ныне исполнилось пророчество. Вот Тот, о Котором я сказал! – и пророк указал на Иисуса.Подойдя вплотную к Иоанну, Иисус произнёс:– Я пришёл, чтобы ты крестил Меня.– Чтобы я крестил Тебя?! – удивился Иоанн. – Это мне нужно креститься от Тебя!– Так надлежит быть, Иоанн. Бог этого хочет.Оба вошли в Иордан. Иоанн возложил руку на голову Иисуса и погрузил Его в воду, как делал это и со многими другими людьми. Но тут случилось необычное. Когда Иисус вышел из воды, Святой Дух сошёл на Него с небес в виде голубя. А затем все услышали голос:– Это Сын Мой Возлюбленный, в Котором Моё благоволение!Иоанн исполнил порученное ему дело. Он сказал людям, что придёт Спаситель. И вот Он здесь – Иисус из Назарета, Сын Божий! Но это не означало, что все иудеи вдруг уверовали в Господа. Нет, только немногие признали Его своим Господом. Вопросы1) Где жил Иоанн долгие годы? 2) Кто сказал ему крестить людей? Кто может «смыть» грех? 3) Что сказал Бог Отец с небес, когда Иисус принял крещение?